La coopération européenne dénommée NEUWalk a débuté son travail de pionnier en neuroprothétique pour la reconstitution de la motricité à la suite de blessures de la moelle épinière ainsi que pour le traitement symptomatique du syndrome de Parkinson.

Ce consortium européen de centres de recherches et d'entreprises regroupe les expertises pour réaliser un système neuoprothétique d'une nouvelle génération. Ce système permettra de restaurer la motricité à la suite de blessures de la moelle épinière ainsi que d'améliorer le traitement symptomatique du syndrome de Parkinson. 

Le projet NEUWalk a commencé le 1er juin 2010. Il est en partie financé, à hauteur de 9 millions d'euros, par le 7^ème programme européen pour la recherche et le développement technologique. Environ 6,6 millions de personnes dans le monde souffrent de blessures de la moelle épinière ou de la maladie de Parkinson engendrant des coûts estimés à 16 milliards d'euro par an. Il n'existe jusqu'à présent aucun traitement efficace pour rétablir la motricité des personnes gravement paralysées. De même, le traitement actuel des symptômes de la maladie de Parkinson est effectué par des interventions chirurgicales comprenant des procédures complexes et invasives de stimulation cérébrale profonde à l'aide l'électrodes implantées.

Le but de NEUWalk est de développer un système interface neuroprothétique entre le cerveau et la moelle épinière pour retrouver des fonctions motrices spontanées. Une méthode chirurgicale moins invasive et plus sure permettant une réduction des symptômes de la maladie de Parkinson en est également attendue. Le développement se base sur les connaissances obtenues par le groupe de travail du professeur Grégoire Courtine de l'université de Zurich en Suisse (également manager de NEUWalk). Les recherches préliminaires de ce groupe ont démontré de façon impressionnante l'étendue des possibilités de la stimulation pharmaceutique et électrique de la moelle épinière. En effet, une stimulation de la moelle épinière combinée à une réhabilitation a permis à des rats paralysés d'effectuer des mouvements tout en supportant leur poids.

Des algorithmes de décodage vont être utilisés pour extraire les informations concernant l’intention de mouvement des signaux cérébraux enregistrés en temps réel. Ces signaux sont alors traduits en protocoles adéquats (qui déclenchent les fonctions motrices) pour la stimulation de la moelle épinière. Les partenaires de l’université de Bordeaux, à l’origine de la stimulation cérébrale profonde, vont évaluer les possibilités engendrées par les concepts neuroprothétiques de NEUWalk pour le traitement des symptômes de la maladie de Parkinson. La réalisation de neuroprothèses d’une nouvelle génération requiert des solutions originales basées sur les procédures pointues de microtechnologiques et microélectroniques. Ces procédures comprennent l’utilisation d’électrodes multi implantables particulièrement flexibles et des neuroprothèses contrôlées par microprocesseur. Ces dernières combinent la transmission sans fil d’énergie et de signaux aux facultés sophistiquées de la neurostimulation ainsi que l’enregistrement et l’évaluation neuronale.

Dr. Peter Detemple, directeur du service de microstructure et sensorique de l'IMM et coordinateur de NEUWalk déclare : “Les solutions développées lors de ce projet tant microtechnologiques et que microélectroniques ainsi que les stratégies pour le traitement neurochirurgical présentent une importance énorme en soi et en général. Ces nouveaux concepts vont ouvrir de nouvelles applications cliniques et contribuer au progrès en neuroprothétique..“

Pour inomed, il s’agit du second projet de recherche européen, ce qui confirme la puissante innovatrice de la société. La fonction d’inomed dans ce projet est d’intégrer les résultats de la recherche en respectant les exigences inhérentes au matériel médical afin de réaliser une technique sure.

Visitez le site NEUWalk 

Partenaires :

• Institut für Mikrotechnik Mainz GmbH (IMM), Allemagne (coordinateur)
• Universität Zürich (UTH), Suisse
• Eidgenössische Technische Hochschule Zürich (ETH), Suisse
• Scuola Superiore di Studi Universitari e di Perfezionamento Sant’Anna (SSSA), Italie
• University College London, UK
• Université Victor Segalen Bordeaux II, France
• inomed Medizintechnik GmbH, Emmendingen Allemagne
• Mega Elektroniikka OY, Finnland
• Finetech Medical Ltd., UK

Contact presse :

Dr. Stefan Kiesewalter
Institut für Mikrotechnik Mainz GmbH
Carl-Zeiss-Str. 18-20
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